Великодушно вняв словам партнёрши о "прекращении шума", Титулованная Богиня терпеливо сохраняла молчание, наблюдая за тем, как Алая Дьяволица в бессильной ярости колошматит воздвигнутую кисином гудящую водяную стену, сквозь которую не могла пробиться ни одна её атака. Лишь после того, как вампирша была вынуждена опять отступить, не достигнув какого-либо видимого прогресса, донельзя ехидный мыслеголос Сувако вновь зазвучал у неё в голове.

— Утихомирилась немного?.. Пойми, Реми-тян, я не могу напрямую вмешаться в битву до тех пор, пока ты меня об этом не попросишь чистосердечно и с должным уважением, как и подобает последователю обращаться к божеству! — мыслеинтонации Мории "слышались" так, как если она пыталась вразумить глупого и непослушного ребёнка. — Просто физически не могу: сейчас вся моя энергия хранится у тебя внутри, и силком её из тебя вытащить не получится...

Будто бы в замедленной съёмке барьер из воды перед Ремилией начал скручиваться и трансформироваться, предвещая новую разрушительную атаку Суйки.

— ...М-м-м, но знаешь, зарождающиеся в твоей душе отчаяние и страх в совокупности с просьбой ко мне о "живом щите" тоже сойдут за какой-никакой катализатор... — теперь в мыслях Ремилии словно копошились чьи-то невидимые липкие щупальца. — ...Но в следующий раз, Реми-тян, будь добра, постарайся быть меньшей цундере, уфу-фу!

Бушующий водоворот сжался в тугое копьё, с почти недостижимой даже для вампирского глаза скоростью устремившееся в сторону Алой Дьяволицы — но на полпути столкнувшееся с непредвиденным препятствием в виде двухметровой красной призрачной лягушки. Водяные брызги неподвижно зависли в воздухе, по ним пробежала странная рябь — и кисин-убийца вдруг потеряла равновесие и отшатнулась, подобно перетягивальщику каната, ладони которого внезапно оказались покрыты невероятно скользким жиром.

— Она открылась, Реми-тян, — спокойно прозвучало в сознании вампирши, — контратакуй.

Грохочущий шквал лазеров и магических пуль буквально смёл растерявшуюся Суйки... вместе с изрядной частью окружающего ландшафта — судя по грибовидному облаку ржаво-рыжей пыли, поднявшемуся до беспросветных небес.

— Неплохо, вполне неплохо! — здоровенная призрачная жаба с ухмылкой повернула голову к напарнице, ехидства в мыслеголосе ками не убавилось ни на йоту. — Хм-м, я могла бы рассказать тебе парочку поучительных историй о взаимосвязи между божественной властью, социальной иерархией и эффективностью труда. Например, когда-то давным-давно на берегу озера Сува жило-было маленькое племя неандертальцев-рыболовов, пока в один не самый прекрасный день ужасный пожар...

— ТЕПЕРЬ ВЫ ПОКОЙНИКИ!!!

Взбешённая кисин-убийца стояла посреди широкой оплавленной воронки и грозила сжатым кулаком. Пожав плечами, красная лягушка исчезла, а замершие капли воды вновь пришли в движение, повинуясь воле Суйки и быстро образовав вокруг неё что-то наподобие вибрирующего латного доспеха, покрывающего всё её тело, повторяя его очертания.

— ...Увы-увы, но время поучительных историй придётся немного отложить, — без особого сожаления констатировала Мория. — Валяй, добей её, "злая и страшная Реми-тян"... Вернее, "могущественная и грозная Алая Дьяволица", хи-хи! Будет нужна моя помощь — обращайся, только не забывай про чистосердечие и должное уважение!

Оттолкнувшись от земли, Суйки пушечным ядром рванула к вампирше, стремясь сойтись с ней врукопашную.

Отредактировано Moriya Suwako (2021-08-13 18:21:14)

В попытке совместить защитную и атакующую техники Суйки допустила тактическую ошибку: её "водный доспех" оказался более тонким и менее прочным, чем обычный барьер. Плотный шквал кристаллов насквозь пробил и броню, и грудь кисина. Похоже, раненая Суйки ненадолго утратила контроль над своим оружием — вода стекала с её тела, с шипением превращаясь в пар при соприкосновении с горячими иглами. Тем не менее, Сувако не ощущала, чтобы противница Ремилии была хоть сколько-нибудь близка к своему окончательному поражению: адская демоница выглядела полной сил, а ужасные раны на ней исцелялись лишь немногим медленнее, чем на вампирше. При таком раскладе эта смертельная дуэль могла продолжаться ещё очень-очень долго...

Поэтому горная богиня решила прибегнуть к немножко нечестному трюку, чтобы поскорее завершить этот уже и без того изрядно затянувшийся поединок. Возникшая в воздухе призрачная жаба широко раскрыла рот и... вдохнула в себя весь водяной пар.

— Эй-эй, а ну верни воду! — немедленно заголосила уборщица, едва пришла в себя и заметила пропажу. — Это собственность Министерства Правильного и Неправильного! Мне за каждую каплю отчитываться придётся!

— М-м-м-м-м... Не-а, не хочу! — насмешливо пожала плечиками лягушка. — Ну, я могла бы передумать, если бы ты всё-таки объяснила нам, как пройти к Миру Животных...

— Договорились, — безо всяких раздумий кивнула Суйки и махнула рукой. — Идите вон в том направлении, пока не увидите скелет дракона. В его пасти находится проход в Ад Волдырей. Там повернитесь правым боком к ветру и двигайтесь вперёд до тех пор, пока не доберётесь до контрольно-пропускного пункта в Мир Животных. Всё, теперь отдавайте мою воду и проваливайте! Мне работать надо, а я тут и так слишком много времени впустую потратила!

— Не думаю, что она нас обманула, — произнёс сувакин мыслеголос в голове Алой Дьяволицы, — в конце концов они, как известно, не лгут. Так что, возвращаем бедняжке её водичку? Или ты хочешь заставить её страдать, составляя для ям тонну отчётов о растрате ценного ресурса?

Отредактировано Moriya Suwako (2021-09-15 07:34:58)

— Почему я не сказала раньше?.. Потому что ты и не спрашивала меня об этом, Реми-тян! — невинно ответила лягушка, выплёвывая в кисина водный шар и растворившись после этого в воздухе. — ...Да и к тому же ты сама просила дать тебе возможность самостоятельно разобраться с противником, а теперь ещё и чем-то недовольна, хе-хе!

***

Некоторое время (и один межпространственный переход) спустя путешественницы добрались до серой, безжизненной и плоской равнины, насквозь продуваемой леденящим ветром — не налетающим порывами, а дующим сплошным равномерным потоком, движущимся в одном направлении с постоянной скоростью и завывающим среди острых камней. Посреди равнины, окружённый редкими скалами, возвышался мрачный форт, будто выкованный из единого куска железа. Укрепление было очень похоже на внешние стены Столицы Бывшего Ада в миниатюре, как если бы над ними работали одни и те же архитекторы и строители.

— Мва-ах~ Лучше нам тут не задерживаться надолго, Реми-тян... — даже мысли Мории звучали как-то "зябко". — Здешний кармический ветер постепенно сдувает все чувства и воспоминания, пока от души грешника совсем ничего не остаётся, его плоть не превращается в пыль, а кости не врастают в камень.

Действительно, если приглядеться, то можно было различить проглядывающие кое-где из скал и самой земли выбеленные кости. Вдруг откуда-то неподалёку среди нескончаемого свиста ветра послышался посторонний звук.

— Пс-с-ст! Эй, вы, новенькие! Сюда! Есть разговор!

Как выяснилось, Ремилия и Сувако были здесь не одни: из укрытия, образованного несколькими лежащими друг на друге плоскими камнями, высовывалась мохнатая мордочка крупного калана. Светящаяся зеленоватая шерсть и общая полупрозрачность свидетельствовали о том, что это существо было духом.

— Направляетесь в Мир Животных, новички? Жаль вас, однако сейчас проход закрыт. После недавних событий Министерство отправило в крепость взвод синигами под командованием куриной богини, и они не пропускают кого попало,  — когда лягушка и летучая мышь приблизились, морская выдра забавно пошевелила усами, словно ощупывая пространство перед собой. — ...Хм-м, я чувствую, что вы мне подходите. Выполните одну мою просьбу, и я в благодарность проведу вас через КПП. Да ещё и в качестве бонуса поручусь за вас перед матриархом клана Кикецу.

— У-у-у, я же специально проверила, чтобы сегодня была не смена Кутаки! — раздосадованно телепатировала Сувако напарнице. — Ну, помнишь, я упоминала вскользь, что у меня имеется "информатор" в Аду? Так вот, этим "информатором" была моя соседка с Ёкайской горы, богиня кур Ниватари. Но у неё сегодня должен быть выходной! Ох, лучше мне не пересекаться с нею, а то она может меня узнать...

Затем ками уже вслух обратилась к калану.

— М-м-м, что за просьба? Мы с подругой — зверушки многих талантов, ага!

— Ничего сложного, — ухмыльнулся зверь, — здесь среди скал находятся ещё две группы духов животных: из семьи Кейга и из альянса Гоёку. Они совсем не умеют прятаться, поэтому вы без труда их найдёте. Мне нужно, чтобы вы стравили их между собой. Мне кажется, вы достаточно хитрые и коварные для этого~

Отредактировано Moriya Suwako (2021-09-28 15:37:10)