Лапы поехали. Без колёс, без спиц и прочих механических ухищрений.
Сейчас Гэндзи было абсолютно всё равно, что там с трением скольжения и трением качения. Его лапы разъезжались. Влево и вправо. Попытка погрузить в мёрзлый грунт когти ничем не закончилась. Разве что захрустели льдинки и, прежде чем он плюхнулся на панцирь, в глине остались борозды от когтей. Чертыхаясь, черепах принялся подниматься, используя голову, благо шею имел не самую короткую. И хвост. Раза с третьего вышло.
Шаг, ещё... Лапы снова поехали вправо-влево, и старый учитель красно-белой жрицы укатился на панцире в пруд. Поднялись брызги.
Гэндзи вынырнул, отплёвываясь водорослями. На его панцире сидела и смотрела ему прямо в глаза прудовая лягушка, сонная от холода, даже не думающая квакать.
— И чего уставилась? — Вряд ли земноводное могло ответить, но не то, чтоб старый рептил ждал ответа. Хотя это Генсокё. Тут даже баклажановые зонтики ответить могут.
Черепах поднял клюв к хмурому небу то ли конца зимы, то ли начала весны.
"Середина весны... Какой безумец так назвал это время? То ли считал не умел, то ли реально был сумасшедшим!" — однако черепах понимал, что отчасти ему везло. Зимы в Генсокё, при условии, что не вмешивался очередной Инцидент, стояли относительно мягкие и не особо продолжительные, а большая часть девочек обходились шарфом, варежками да тёплой обувью, продолжая сверкать на радость старому черепаху стройными ножками, пруд не замерзал почти, но вот у берега скапливался частенько лёд и берега покрывались острой коркой.
Но мысли об относительной мягкости зим и даже о коротких юбочках местных девушек не могли развеять черепашьей хандры.
Гэндзи провалил все попытки выбраться из собственного пруда.
Пришлось использовать свои силы, чтобы взлетать, сделать над прудом изящный круг и опуститься на берег там, где не наблюдалось проклятого льда.
— Если так и дальше пойдёт, я ходить разучусь! — Черепах тряхнул бородой; лягушка, всё ещё сидевшая на панцире и воспринявшая полёт со спокойствием ста будд, упрыгала назад в родную стихию.
Вдали что-то пророкотало, а затем бабахнуло. После ещё раз. Гэндзи прислушался.
Хм... А это не Рика на своём танке развлекается?
Танк... танк... ТАНК!!! Да! Это то, что ему нужно... Но... Как летать в танке?
А что может летать?
Птицы? Крылатый танк? Нет, ерунда какая-то. Волшебный танк? Может, но...
Хм, а на чём летала та девица-учёный в очках? Как же... а... ракетный ранец!
Ракета! Да, вот что ему нужно для танка, чтобы летать!  Ракета — это солидно! Танк — это солидно! Он в танке с ракетой уже будет не сидеть в этой луже, а рассекать по всему Генсокё!
Гэндзи представил себе это зрелище, и у него аж засосало под панцирем.
Но где достать ракету?
Черепах принялся перебирать варианты. Одно, другое, третье. И после долгих раздумий остановился на хозяйке Особняка Алой Дьяволицы. Вроде как там ракеты должны быть.
— Ну и нечего тогда сидеть на хвосте! Вперёд! В Особняк! Там саке и женщины!.. ракеты... три дня на разграбление!
Не то, чтоб Гэндзи собирался и правда кого-то грабить, но вот поживиться ракетой нахаляву — вполне!
Стеная, черепах потащил свою бороду в Особняк.

Отредактировано Genji (2026-01-18 13:03:17)

Гэндзи отчасти дополз, отчасти дошёл, отчасти долетел, а частично даже докатился до конечной точки своего путешествия.
Позади оставалась борозда мокрого снега, грязи, жухлой подснежной травы, уже начавшей гнить. Старый наставник Рэйму многократно пожалел, что покинул благословенный пруд и куда-то потащился. Танки, ракеты да хоть подводные водки с прицепом сейчас уже не казались чем-то важным и нужным. Лапы сводило от холода, на панцирь налипла какая-то дрянь, борода спуталась — одним словом, Гэндзи являл собой нечто и жалкое, и жуткое. Жутко-жалкое. Жалко-жуткое. Душераздирающее зрелище. Кошмар.
Но поворачивать назад стало в какой-то момент поздно. Лететь же — это всегда риск нарваться на разную призрачную и фейную мелочь, которая начнёт в тебя палить развлечения ради. Черепах был не в настроении на всякие даммаку-дуэли, поэтому полз и страдал. Хотя соблазн взлететь присутствовал. Но, наверное, он уже достаточно стар и мудр, чтобы не поддаваться на соблазны, не так ли? Почти не поддаваться. Всё же милые девушки с их милыми ножками — это то, что не может не соблазнять даже старую черепаху, у которой из пруда отличный обзор в этом отношении, если подумать.
«Из Особняка — по воздуху! Только по воздуху! Уф! Ух! Черепахи не созданы для походов через половину Генсокё!»
Не сказать, чтоб совсем уж без приключений, но черепах всё же добрался до ворот Особняка Алой Дьяволицы. А почему Алой? Чего-чего, а алого цвета тут не наблюдалось от слова совсем. Правда не то, чтобы у Гэрдзи было всё в порядке с цветоразличением.
Отплюнув изрядный ком чего-то отвратительного из клюва, черепах принялся стучаться в ворота.
— Хозяйка! Открывай! Черепаха пришла!
«Голодная, что конец... И где опять тут местная садовница, укусить её за задницу? Спит? Шастает? Пьёт? Может открыть ворота да зайти? А, побудем дипломатичными... пока!»

Вторженец окинул взглядом открывающиеся ворота.
«Уважают, уважают! Надо и мне тут немного немного уважить хозяйку-то!» — и черепах, жалея, что Туманное Озеро за Особняком, а не перед ним, принялся как мог чистить лапы и панцирь, дабы между светом и тьмой оставаться собой. Мелькнула мысль, может, слетать и правда окунуться в озеро? Но Ремилия-сан, вроде как, считала его чем-то вроде своей собственности, и такое окунание без разрешения не самой чистой черепахи могла счесть оскорблением. Так что пришлось поваляться в сугробах, там же потыркать и бороду. Зеркала не имелось, но следовало надеяться, что хуже не стало.
Не могло стать.
А хозяйка Особняка ждала.
Так что Гэндзи смело потопал внутрь.
«Чистенько тут. Чистенько. Но тёмненько! — думал он, рассматривая антураж. — Как только в таком сумраке выращивают хоть что-то кроме грибов? Волшебство — не иначе!.. А это что? Кубизм? Абстракционизм? Авангардизм? Постмодернизм? А это что? Вообще какое-то ар-деко?» — Слабо разбиравшийся в искусстве черепах неторопливо шагал от статуи к статуе, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
Так, зигзагами, как в музее, он добрался до главного входа в Особняк, с его высокими узкими стрельчатыми под бойницы окнами, крепкими стенами и не менее крепкой дверью.
«И как только этот орешек Мариса умудряется раскалывать снова и снова? Через трубу лезет? Или всё же дверь выносит? Потому что вряд ли может забраться через такое узкое окно. Или тут есть какой подземный ход? Хм... Надо будет спросить при случае. Напоить, чтоб язык развязался, и спросить!»
И с этими коварными мыслями панцирный гость остановился у дверей особняка, пару раз стукнув в них клювом.

Отредактировано Genji (2026-01-20 07:55:35)

— Всех приветствую, кого давно не видел, а не видел я тут всех давненько! — Гэндзи усмехнулся и смело вступил в длинный коридор. Ни внутренняя однообразность интерьеров, ни повторяемость портретов, ни отсутствие человеческой логики, ни ровность горения свечей его не были способны впечатлить. Бывали мы с Рэйму и в Макае, и с Мимой переведались в своё время, и цветочными танками, и с летающими кораблями, ох, и в какие глубины не лазили, и каких чертей только не видели. А тут всего-то лишь особняк с нарушенной геометрией! Как говорил герой одной книги, попавшей в лапы Гэндзи из внешнего мира: «Тем, кто хорошо знаком с пятым измерением, ничего не стоит раздвинуть помещение до желательных пределов. Скажу вам более, уважаемая госпожа, до черт знает каких пределов! Я, впрочем, [...] знавал людей, не имевших никакого представления не только о пятом измерении, но и вообще ни о чем не имевших никакого представления и тем не менее проделывавших чудеса в смысле расширения своего помещения».
Ну а тут шестое, седьмое? Пф! Черепаху было абсолютно всё едино. Он мог размотать хоть двадцать шестое, переведя его в двумерный мир, а затем обратно в привычные четыре измерения — длина, ширина, высота и время. В конце концов сёстры Скарлет лишь вампиры, пусть и очень древние. А его почитали как бога. И не без оснований. Эх, приносили когда-то дары, пели, танцевали, приводили девственниц... Кхм... Сейчас надо думать не об этом.
Тем паче сейчас он похож не на бога, а на изгвазданную в весенней распутице старую бородатую рептилию. Да и какой он бог? Вот Сувако — она бог! Юкари — бог, создатель всея Генсокё! А он — Черепах на пенсии... которую ему даже не платят, ибо не из чего. Не балуют прихожане вниманием храм Хакурей, увы. Надо б что-то с этим сделать! Только Рэйму видит на заднице ровно, попивает чаёк — и её всё устраивает. 
А убираются тут чисто. Ну, ничего, он им работы задаст, хе-хе!
А кто полирует полы, потолки, вот это всё? Сакуя фей гоняет или лично швабру в руки? И кто она такая — эта Сакуя? Откуда взялась? Одно известно: эксплуатируют её здесь по-полной. Она и старшая горничная, и экономка, и камеристка, и гувернантка, и дворецкий, и мажордом, и курьер, и кухарка, и бодигард, и ещё одни только великий боги Генсокё знает кто. Как поспевает? Вроде как умеет останавливать время. Или же всегда успевает тот, кто никогда и никуда не торопится. Что ж, главной горничной черепашье одобрение.
Так, размышляя и любуясь видами, хотя смотреть тут особо было не на что, Гэндзи топал вглубь Особняка, оставляя позади то жухлые травинки, то комочек грязи, то ещё что.

О, его ж точно, явно встречают! Вспыхивающий свет, музыка… что там так тренькает? Какой-то расстроенный рояль? В таком месте? Нет. Не может быть. Пришлось напрячь память и собрать свой жизненный опыт в кулак.
Ах, клавесин! На этой рухляди ещё кто-то играет? В таком месте? На хорошее фортепьяно не хватает денег? Глупость. Может, дело привычки и вкуса? Если подумать, он слышал, что Скарлет уже больше полутысячи лет; да… наверное, в те далёкие времена и правда толковых инструментов ещё не создали.
Но все музыкальные и визуальные эффекты меркли пред одним до крайности важным фактом: по коридорам уже плыл запах яств и крепкого отличного чая, а согреться Гэндзи б точно не отказался, будь он хоть бог, хоть скоморох.
В третью по счёту дверь на его пути стучаться не потребовалось — она распахнулась сама перед клювом древней черепахи.
«О, кажется, градус уважения ко мне растёт с каждой минутой! Неужели старого прудового жителя помнят? Ведь в последний раз я сам действовал много-много зим и лет тому назад!»
Черепах спокойно выслушал пафосную речь хозяйки, думая, что могла б и мордашкой повернуться… хотя сзади тоже есть на что посмотреть. Крылышки, например, очень милые.
Однако дальше стало понятно, что несмотря на довольно длительное нахождение черепаха в особняке, он всё ещё оставался сюрпризом для местных обитателей. Это подтверждали и слова, и взгляд хозяйки Особняка.
— Приветствую, Скарлет-тян, — Черепах хотел сперва обратиться к вампиру по имени, но решил всё же выказать уважение. Честно, он и в качестве гонорифика думал использовать «кун», но остановился на более вежливой форме. — Я — Великий Гэндзи. Но можно и просто Дед. Доисторическая Единица Движения, — «Дедом» его называла без всякого пиетета Рэйму, и об этом в Генсокё не знал только ленивый… а хозяйка Особняка явно относилась к этой категории.
Решив, что с представлениями закончено, Черепах подошёл к чайному столику:
— Я чайку соображу? — и, не дожидаясь ответа, бахнул в клюв чашечку чая. — Приличный чай. Давно такого не пил… Да… Вот, решил заглянуть по-соседски…
«…А то уж и не помню, когда вы с сестрой у нас в последний раз в храме-то бывали..."

— «Неразумное животное»? — Черапах заметно погрустнел. — Знаете, Ремилия-тян, — старый прудовой мудрец тут же сбил градус вежливости, — «животное» я могу простить с лёгкостью, потому что, если подумать и посмотреть — это лишь констатация факта. Ну да, животное. Черепаха. Пусть и с бородой. Хорошо, что не с перьями, аки древний ящер. Но вот «неразумное»... — Гэндзи как-то задумчиво, но при этом нехорошо клацнул клювом. — ...это уже точно нехорошо с вашей стороны и неправильно, равно как и подразнить гостя отличнейшим чаем и превосходными закусками, аромат которых разливался по коридорам вашего Особняка, растянутого в безумное число измерений, неясно зачем и почему... это к вопросу о разумности поступков, — и вот тут Черепаха понесло — тяга к чтению нравоучений, которую ему было некуда выплеснуть, кроме как на других черепах и лягушек, столь долго, вскипела и побежала по жилам: — Такой дешёвый трюк, чтобы произвести впечатление хоть на кого-то здесь, в Генсокё, хоть на кого-то, кто приближённо знаком с магией и умеет перемещаться в пространстве большем, чем четыре привычных измерения. Уверен, он даже на глуповатую ледяную фею или лесного светлячка не произведёт впечатления. Что уж говорить обо мне, существе, живущем... я уже сам не помню и не знаю сколько. Существе, обучавшем жрицу Хакурей. Жрицу Барьера. Что до моего вида, кхм-кхм, да, я проделал долгий путь по этой весенне-зимней грязюке. Выпачкался. Но никто из ваших подчинённых не встретил меня должным образом ни у входа в ваш столь величественный дом, ни в самом чудесном жилище. Никто не сказал, куда мне ползти, где меня ждут. Я двигался, используя лишь знаки на стенах, мелькание огней да запахи в коридорах. Одним словом, намёки и ещё раз намёки. А так... Что вам стоило послать ваших чудесных фей, дабы омыть мой панцирь и лапы, отполировали клюв, позволив предстать в надлежащем виде? Всё полезнее, чем репетировать бестолковые пафосные речи. Или вы думали удивить и пронять меня этим? Лучшая архитектура, потрясающий особняк? Да хоть шато! У Алисы, живущей на опушке Волшебного Леса, милый чистый аккуратный домик с башенкой. И? Она ж не встречает каждого гостя: о, смотрите, у меня самая большая коллекция кукол, о, смотрите, у меня самый чистый дом, о, у меня самая большая башня!
Черепах переступил с лапы на лапу, а так как он был существом неторопливым, а лап имел четыре, это заняло какое-то время. Это позволило старому наставнику красно-белой жрицы немного остыть. И подумать, что он, возможно, немного перегнул палку, указывая хозяйке Особняка, что и как ей делать в собственном доме. С другой стороны, не стоило называть его столь дерзко «неразумным» и убирать вкусные тортики прям из-под клюва.

Отредактировано Genji (2026-01-25 09:47:59)

— О, Великая Ремилия Скарлет распахивает двери пред каждым встречным и поперечным, даже не удосужившись разобраться, кто он и что он? — Черепах громко и незлобно засмеялся. — А, теперь мне понятно, как всякие марисы грабят местную вивлиофику чуть ли не каждую десятидневку. Но всё же, тут были столы чая и закусок. Неужели всё это сгинет в подвалах или будет растащено местными фейками? А дорогой гость, которого хозяйка сама удосужилась впустить в дом, даже не щёлкнет клювом над пирожным? Это так — в качестве намёка, хе-хе.
Однако уже вежливости ради стоило ответить на заданный Ремилией вопрос. И с одной стороны он вроде б как представился, и даже объяснил кто он... Да, конечно, конечно, как же он, Гэндзи, мог позабыть! Вот старая дурная черепашья голова! Особняк же появился сильно позже, чем черепах отправился на пенсию! И к тому моменту Рэйму уже сама летала и делал всякое и разное. И даже если Реми-тян приходила в храм, Черепах мог или спать (а спал он много и часто), или отлучаться по делам, или же она просто не подходила к пруду, ибо, а если подумать, что ей там делать? Ловить лягушек да улиток? Но, несмотря на явную тягу к европейскому стилю, французскую кухню она, скорее всего, предпочитала исключительно в кондитерском виде.
Так что черепах сел на задние лапы и хвост, отряхнул и разгладил бороду.
— Итак, я Гэндзи. Гэндзи — учитель Рэйму Хакурэй, Жрицы Барьера. В течение многих лет мы были вместе, пока она была молода и неопытна. Когда же я понял, что девочка способна сама справляться с различными напастями, то удалялся от дел и поселился в пруде за храмом. Там проживаю и поныне.
Черепах сделал паузу, оглядел девушку-вампира.
«Красивая. Интересно, а где её младшая сестра? Я слышал, что она самое могущественное создание в Генсокё. Врут, небось».
— Что до цели моего визита... Кхм-кхм-кхм... Откровенно говоря, изначально это была деловая цель, но сейчас в первую очередь мне бы помыться, поесть и согреться, ибо я полз издалека, испачкался и проголодался. Да, я мог летать, но полёт — это всегда надоедливые феи, призраки, ёкаи, и даммаку... А возиться с этой дрянью не имею ни малейшего желания. Стар я для этого. Справиться — справлюсь. Но тратить время на каждую выскочку или удирать от неё... нет, простите, нет.

Отредактировано Genji (2026-01-29 14:21:28)

— БОГАДЕЛЬНЯ?! ПРИЮТ?!
Брови черепаха грозно сошлись, клюв клацнул.
— Да знаешь ли, девочка, что сам мой визит, сколь бы праздным он ни был, уже счастье для любого? Я — БОГ! И тренер жрицы, поддерживающей мир, порядок и стабильность всего этого мира! В её отсутствие храм на мне, и всё то саке, что кувшинами выпивается на каждом празднике производится моими лапами и глазами. Кушанья, что вы съедаете, больше чем на половину, создаю я, силой своего божественного волшебства и естества! Это к тебе я могу обратиться «зачем ты пришла в наш храм?». «Что тебе надобно?» «Что ищет твоя душа, и какой путь хочет избрать?» И за ответ на вопросы потребовать подношений, подарков и прочего. У нас храм, а не благотворительная контора. Что до меня и Рэйму, и даже до этого каменного чучела — да до любого, кто связан с нашим храмом — визит любого из нас — это честь для хозяина. Для его дома и семьи. Я здесь — и бог Хакурей ниспосылает этому дому не только кусочки тины и грязи. Но и своё благословение. Ибо пред ним равны все: люди, вампиры, боги, ёкаи... Кхм-кхм-кхм, — старый черепах закашлялся — года завали знать своё, а ещё больше ползанье в холодной весенней каше в одном только панцире. Всё ж Гэндзи был черепахой, а не моржом.
Пока старый наставник говорил, его сердце отлегло, и, хотя сперва он думал хорошо поучить вампиршу клювом по голове и другим частям тела, но теперь всё же передумал. Да и... Эта Ая с её фотоаппаратом... Если не дай все боги Генсокё она каким-то образом окажется здесь (а вот каким способом она пробирается в любую дырку — скажите?) и запечатлеет, как старый черепах кусает Ремилию за филейные части, будет, скажем так, le scandale​ на всё ​la ​Gensokyo. После чего храм, который и так популярностью не пользуется, станут обходить седьмой дорогой, ибо все будут знать, что в пруду плавает опаснейший черепах-ловелас, а бедную Рэйму все при каждой встрече станут спрашивать как часто ей в храме делают массаж кормы.
Так что потенциальное наличие Аи и общая доброта Гэндзи Ремелию спасли, хотя она вряд ли могла об этом знать.
— Но что-то я вновь разошёлся. Наверное, это от усталости и голода, — рептил ещё немного потеребил бороду. — В ближайшее время собираемся мы — божественный черепах — почтить своим высоким визитом одну умную голову, известную как Рика. И заказать у неё транспортное средство, известное как «танк», дабы более не пачкать панцирь в весенней грязи и рассекать по Генсокё в чём-то, соответствующем нашему высокому статусу. НО! — Черепах поднял лапу. — Сильно мы сомневаемся, что эта девушка, известная как Рика, сможет создать нам ракету, — Гэндзи выдержал театральную паузу. — А вот кое-кто иной может, не так ли? — И он хитро посмотрел на Ремилию из-под густых бровей.

— А разве было хоть слово, хоть единое маленькое словечко сказано про подарки? Тем паче я не столь глуп, и уже понял — это не тот дом, где их делают. А что до веры — я тоже не верующий, — черепах покачал головой. — Зачем верить в очевидное? В то, что есть? В то, что существует? Вера — суть иррациональное, искажённое восприятие мира. В меня не надо верить. Со мной можно разговаривать. Мой панцирь можно потрогать. Мои чудеса можно видеть глазами. Вера — это для людей из деревни или диких ёкаев из леса. Но не для для таких, как мы. Но это не отменяет мою силу и то, как я приношу или отнимаю удачу.
«Блефую. Да нет — откровенно уже вру. Я не жрица храма. Но местная хозяйка меня впервые видит, а я успел набить цену. Так что пусть побаивается... Великий Дьявол!»
— Но к делу. А то мы оба развели много воды, хе-хе, — да, под черепахом собралась уже изрядная такая лужа из талой грязной воды. — Значит, на луну и обратно? Приняли? Уважили? Интересно, интересно... Занимательно, я б даже сказал. Но столь огромная ракета мне не нужна. А вот такая, чтобы я мог...
«Хм, а чтоб я мог? Зачем мне на танке ракета, если подумать?»
— Мне бы ракету поменьше! Чтобы на танк! Чтобы в случае чего так — бабах!
«Но бабах — и ракеты у меня не будет!»
— Выходит мне нужно несколько маленьких ракет... — Гэндзи задумался. — Ракетный пучок? Ракетница? Ракетная бахалка? И, конечно же, эта штука должна выглядеть грозно, солидно — чтоб каждый видел: тут не абы кто едет! Тут... в общем, солидные черепахи едут! Надоело, откровенно говоря, уже с каждой Чирно выяснять отношения и доказывать, кто тут доисторическое существо, а кто «девятка».